1. DER HISTORISCHE KONTEXT
Die 2. Das-Reich-Division kam Anfang 1944 von der Ostfront, wo sie drei Jahre lang durch ein unglaubliches Massaker und Barbarei Terror säte(1). Die Division zog unter dem Befehl von General Heinz Bernhard Lammerding in Frankreich ein. (2) Nach langen Monaten des Kampfes und erheblichen Verlusten an der Ostfront richtete sie ihre Quartiere in der Region Montauban ein, um sich zu regenerieren und neu zu organisieren. Die wurde durch die Integration von Männern aller Nationalitäten erreicht, die es aber noch auszubilden und zu „nazifizieren“ galt.
Zu diesem Zweck kam Himmler, Hitlers rechte Hand, am 11. April 1944 nach Montauban, um die Truppen zu motivieren. Doch parallel zur Aufgabe der ideologischen und militärischen Ausbildung dieser Soldaten erhielt Das Reich vom deutschen Oberkommando einen weiteren Auftrag. Die Region sollte von seinen „Terroristen“, also den im Südwesten und in der Mitte West Frankreichs besonders aktiven Widerstandskämpfern, gesäubert werden. Zwischen Mai und Juli 1944 führten die Truppen des Reiches von ihren Kasernen aus zahlreiche Kriegszüge durch, um Widerstandskämpfer zu vertreiben.
Trotz der bevorstehenden Landung und der erhaltenen Befehle, hat das schnelle Erreichen der Normandie für „Das Reich“ keine Priorität. Die Priorität liegt im Massaker an Zivilisten gemäß den Befehlen vom 5. und 8. Juni 1944. Die Deportationen und Erschießungen von zahlreichen Zivilisten zeigen, dass es darum geht, die Bevölkerung zu terrorisieren. Besonders wichtig war, sie davon abzubringen, sich dem Maquis anzuschließen.
Dabei werden von den Reichstruppen die gleichen Methoden wie an der Ostfront angewendet: Massenhinrichtungen, Erhängungen, Plünderungen, Brände, massive Razzien unter dem Deckmantel falscher Identitätskontrollen.(3) Insgesamt wurden 124 Orte von Misshandlungen durch Das Reich aufgezeichnet, die im Südwesten in der Zeit zwischen dem 1. Mai und dem 16. Juli 1944 durchgeführt wurden.
Angesichts der anhaltenden Misshandlungen der fanatisierten Reichs-SS und als Reaktion auf die Anweisungen aus London nach der Landung intensivierte der Interne Widerstand seine Guerillaaktionen. Dadurch kam es am 7. Juni gegen 13 Uhr in Tulle zu einem Schusswechsel zwischen der FTP-Maquis (Francs Tireurs Partisans) und deutschen Soldaten. Einige dieser Soldaten betraten den Bahnhof und ermordeteten 19 Gleiswächter. 18 Menschen starben … es gab lediglich einen Überlebenden namens Leblanc, der sich einen Sekundenbruchteil, bevor seine Kameraden von deutschen Schützen getroffen wurden, zu Boden warf.
Am selben Tag, gegen 16 Uhr, griffen weitere Widerstandskämpfer die Lehrerbildungsschule an, um die dortige deutsche Garnison mit mehreren Gestapo-Angehörigen zu vertreiben.
Der Kampf tobte erbarmungslos auf beiden Seiten, aber es galt, bis zum nächsten Tag gegen 15 Uhr durchzuhalten. Zu diesem Zeitpunkt waren die Heftigkeit der Schüsse und Bombardierungen des FTP so stark, dass auf dem Dachboden des Gebäudes ein Brand ausbrach, der sich auf die anderen Stockwerke ausbreitete. Dadurch wurde die Garnison zur Kapitulation gezwungen, was zahlreiche Opfer (40) und zahlreiche Verwundete des Feindes zur Folge hatte. Dennoch wurden die Verletzten zur Behandlung in das städtische Krankenhaus gebracht.(4)
Die erfolgreiche Mission der FTP ließ die jubelnden Tullisten der Nachbarschaft glauben, dass Tulle befreit wurde. Leider war diese Freude nur von kurzer Dauer. Am selben Tag, dem 8. Juni gegen 21 Uhr, trafen zwei Abteilungen der Division „Das Reich“ ein. Eine Truppe kam von Lot über die Beaulieu-Straße, die andere von Brive über die RN 89, die an den späteren Champ des Martyrs grenzt.
Die Truppen beschossen Tulle von allen Seiten und überraschten damit die FTP und AS-Maquis, die nichts von dem Vorstoß der deutschen Division in Corrèze wussten. (5) Die SS-Fahrzeuge, aus denen die Truppen bestanden, versprerrten die Hauptzufahrtswege. Dadurch wurde die Stadt umgehend von jeglichem Außenkontakt abgeschnitten. Die vor Ort befindlichen Widerstandskämpfer, die nicht gegen gepanzerte Fahrzeuge kämpfen konnten, waren zum plötzlichen Rückzug gezwungen.
2. DER HORROR UND DIE TRAGÖDIE VOM 9. JUNI 1944 IN TULLE
Am nächsten Tag, dem 9. Juni 1944, unternahmen die SS-Truppen bei Tagesanbruch einen Frontalangriff im ganzen Stadtgebiet, der bis zum Ende des Morgens andauerte.
Fast 3.000 Männer im Alter von 18 bis 60 Jahren werden meist zu Hause festgenommen. Die vorgegebene Begründung war, dass die Männer den Truppen wegen einer „Überprüfung der Papiere“ zu folgen. Sie werden zum Place de Souilhac gegenüber der Manufacture d’Armes de Tulle (MAT) gebracht.
Gegen 9 Uhr morgens wurden die Geiseln in kleinen Gruppen auf das MAT-Gelände gebracht und in Reihen aufgeteilt – eine Reihe rechts, eine Reihe links. Einige Geiseln, wurden jedoch von einem SS-Offizier, Mitglied der Gestapo, namens Walter Schmald, aus ihren Reihen gezogen undgebeten, sich einer dritten Gruppe, der der Umwelt, anzuschließen.(6 ) Dieser finstere und unberechenbare Offizier zieht die Geiseln nach seiner Stimmung wahllos aus den Reihen und deutet lediglich mit einem „Du“ auf diese Personen. Dieses zweifelhafte Manöver dauerte bis etwa 15:30 Uhr, währenddessen die Interventionen, die Verhandlungen und die Überstellungen von einer Kolonne zur anderen unter den neugierigen und besorgten Blicken der Geiseln stattfanden.
Dann wird unglaubliche Strafe erteilt. Es werden 120 junge Menschen ausgewählt, die zu jung zum Sterben sind. Diese Personen werden isoliert und über ihr Schicksal im Dunkeln gelassen, das ihnen ihre oft noch sehr jungen Peiniger auferlegen. Während Walter Schmald seinen verheerenden Einsatz fortsetzte, ordnete Kommandeur Kowatsch, einer der ranghöchsten vor Ort anwesenden Offiziere in Lammerdings Abwesenheit, gegen 16 Uhr das Anbringen von Plakaten(7) gegenüber den örtlichen Behörden an. Über den städtische Lautsprecher werden die verschiedenen Repressalien verkündet. Nur durch letzte und tragische Appelle von Vertretern der Stadt, gemeinsam mit Pater Espinasse an die oben genannten SS-Behörden gelang es 21 Geiseln der letzten Folter zu entkommen. Dadurch reduzierte sich die Zahl der Märtyrer von 120 auf 99.
Es ist etwa 17:00 Uhr, als sich die Truppen der Waffen-SS auf dem Place de Souilhac versammelten. Die „suspendierten“ Geiseln wurden zu hilflosen Zuschauern einer vorsätzlichen und geschickt inszenierten Tragödie. Mit Angst sahen sie Seile, die von den Balkonen der Gebäude der umliegenden Straßen hingen, sowie von den Kandelabern der Pont Neuf, die seitdem Pont des Martyrs genannt wird.(8)
Die Emotionen erreichen ihren Höhepunkt, als die Verurteilten in Zehnergruppen, mit auf dem Rücken gefesselten Händen und unter strenger Aufsicht unter Schlägen vorwärts getrieben werden. Auf den Leitern kommt es, je näher die Opfer den Schlingen kommen, zu letzten verzweifelten Überlebensversuchen. Aber alle Versuche waren zum Scheitern verurteilt.(9)
Während dieser Zeit saßen SS-Offiziere und zahlreiche Soldaten im Schatten der Kastanienbäume des Tivoli-Cafés gegenüber dem Place de Souilhac. Sie stießen mit Flaschen an, die den Bewohnern gestohlen wurden. Zu den Klängen der Musik eines Grammophons, unter ihnen Paula Geissler, bekannt als „die Hündin“, Mitglied der Gestapo. Sie sprach sehr gut Französisch und war die Dolmetscherin für Brenner, den deutschen Regisseur von der Waffenmanufaktur Tulliste.
In dem Plakat, das sie angefertigt hatte, um die Bevölkerung über die Hinrichtungen zu informieren, hatte die SS angegeben, dass die Leichen anschließend ohne Beerdigung „in den Fluss“ (die Corrèze) geworfen würden.
Die Dienste der Präfektur, Dr. Ménantaud, Abteilungsleiter für Gesundheit und Oberst Monteil, Delegierter des Roten Kreuzes, begannen sofort Gespräche mit den Deutschen, die nach zähen Verhandlungen die Bestattung der Leichen akzeptierten und die Aushebung eines Gemeinschaftsgrabes an der Cueille vorsahen auf der Hausmülldeponie, am Rande der Stadt. (10) Die Leichen müssen unverzüglich und anonym bestattet werden, ohne dass eine Identifizierung möglich ist. Auf französischer Seite wollen wir der Bestattung der Gefolterten unbedingt eine respektvolle Beisetzung ermöglichen. Präfekt Trouillé reiste persönlich zur Stätte von Cueille, während Pater Espinasse(11) einen Pass erhielt, der es ihm erlauben würde, bei der Beerdigung einige Gebete zu sprechen.
„Feldgendarmen“ entladen die Leichen aus den Lastwagen und zeigen noch stärkere Gewalt gegen die Leichen, indem sie sie an den Füßen ziehen und zu Boden werfen. Umgeben von einem großen Trupp der SS gruben Jugendliche aus den Jugendlagern zwei Gräber und legten die Leichen dann in Zehnerreihen nebeneinander. Die Toten wurden dann mit ungelöschtem Kalk und Erde bedeckt.
Gegen 22 Uhr legt der Generalsekretär, unterbrochen von Gelächter und deutschen Liedern eine Schweigeminute ein, ergänzt durch die Gebete von Pater Espinasse. Der Generalsekrtär und Pater Espinasse verlassen den Ort des Geschehens, während die Jugendlichen aus den Jugendlagern diese unaussprechlichen Bestattungen erst gegen 23 Uhr beenden werden.
3. NACH DEM 9. JUNI
Am nächsten Tag, dem 10. Juni, wurden rund 500 suspendierte Geiseln, die in den MAT-Werkstätten übernachtet hatten, erneut einer willkürlichen Sortierung durch Kowatsch mit Unterstützung des „eifrigen Perversen“ Walter Schmald unterzogen. Etwa 200 von ihnen können wieder zu ihren Familien zurückkehren.
Es bleiben 311, die vergeblich auf eine Freilassung hoffen. Diese 311 Geiseln werden in Lastwagen verladen, die im Hof des MAT geparkt sind. Die Geiseln werden in Gruppen von jeweils etwa 30 Personen pro Lastwagen nach Limoges gebracht, wo sie einer endgültigen Sortierung unterzogen werden. Einige Gefangene werden nach Deutschland in die finsteren Vernichtungslager deportiert.
Die endgültige Auswahl von Limoges findet am 11. und 12. Juni statt. Die Freigelassenen dürfen am 12. Juni nach Tulle zurückkehren. 149 Personen haben nicht so viel Glück. Sie erleben den Todeszug in die KZ-Hölle. 101 Geiseln werden nie wiederkommen.(12 und 13)
Die deutsche Präsenz blieb bis Mitte August 1944 in Tulle. Sie verhinderte, dass die Bevölkerung ihrer Märtyrer gedenken konnte, indem sie das Ausgraben der Leichen der Gefolterten für eine neue und würdige Bestattung verbot. Erst ab dem 17. August 1944, dem Tag der Befreiung von Tulle durch die Kapitulation der dortigen Besatzungsmächte. Erst dann konnte über die Exhumierung der im Mülldepot von Cueille begrabenen Leichen nachgedacht werden. Die Exhumierungen dauerten eine Woche und fanden Mitte Oktober 1944 statt.(14) Die verklumpten und in schlechtem Zustand befindlichen Leichen wurden voneinander getrennt und in einzelne Särge gelegt.
Am 31. Oktober 1944, am Vorabend von Allerheiligen, werden die Familien der Märtyrer eine Zeremonie organisieren, um das Ende der Exhumierungen zu markieren und die Särge an sie zu übergeben. (15)
Am 31. Oktober 1944, Allerheiligen, organisierten die Familien der Märtyrer eine Zeremonie zum Abschluss der Exhumierungen und ermöglichten so die Übergabe der Särge an sie.(15) seitdem grenzt ein Zaun den Bereich ab, in dem sich die beiden Massengräber befanden. Die Gräber werden durch zwei weiße Kreuze gekennzeichnet (16).
